TERESA DE JESÚS

EPISTOLARIO

INTRODUCCIÓN

Los escritos anteriores manifiestan a Santa Teresa en sus ideas y vivencias, sobre todo en sus vivencias sobrenaturales y místicas, o en sus correrías fundadoras. Su epistolario nos deja sorpremderla en su intimidad de todos los días, en sus problemas materiales, en sus mil cuitas, con sus gestos mohínos Bpocas vecesB, alegres Ben más ocasionesB o preocupados Bcasi siempreB. Esta correspondencia, escrita al filo de las urgencias, está impregnada de espontaneidad; de esa espontaneidad que en vano buscaremos en sus obras mayores.

Lo lamentable es que sólo se haya conservado una parte mínima de su epistolario. Nuestra edición, que incorpora los últimos hallazgos, ofrece 451 ejemplares, más 24 fragmentos imposibles de fechar, convirtiéndose en la más completa hasta el momento.

¿Qué representa esta oferta de todo lo que hay en relación con la totalidad de las cartas que tuvo que escribir? En el mejor de los casos, una reliquia estupenda, pero demasiado reducida: un 4,6 por ciento de las 10.220 cartas que redactaría (suponiendo una media de dos cartas diarias; que si nos atenemos a la media más probable de cinco cartas por día, no gozaríamos más que del 1,8 por ciento de las 25.550 cartas posiblemente escritas entre 1568 y 1582, años de su mayor actividad epistolar).

El resto de aquella correspondencia martirizante, obsesiva, que la obligaba a prolongar la jornada de trabajo hasta muy entrada la noche (aquella noche mucho más larga en el siglo XVI que ahora), que le dejaba *la cabeza cual la mala ventura+, se ha perdido, ojalá no irremediablemente. Los mandatos de la Madre para que destruyesen sus cartas comprometedoras, la obediencia o desidia BexplicableB de los destinatarios, una prolongada historia posterior de dispersión apresurada de autógrafos, los fallos del sistema postal de su tiempo, han sido elementos conjurados para vedarnos el saboreo de estas piezas exquisitas.

En el orden material y formal, la Santa observa cuantos requisitos exigía la más estricta etiqueta y delicadeza, sin concesión de ninguna clase, desde encabezamiento hasta el sobrescrito, traicionando en aras de la caridad, de la atención, su hondo menosprecio hacia detalles de la honra cordial para aquellos españoles. Desde el punto de vista de los contenidos, entre tantos, tantísimos problemas como se abordan, habría que destacar los que se refieren a la andadura primera y arriesgada de su Reforma, la preocupación por sus parientes, las relaciones afectivas o de negocios con Gracián y los protagonistas masculinos y femeninos del Carmen descalzo, y el cuidado material y corporal hacia sus destinatarios, hasta el punto de que muchos de sus fragmentos simulan un recetario de medicina popular.

 Esta edición está basada en una relectura atenta de los autógrafos de la madre Teresa y de sus amanuenses. Cuando éstos fallan, se ha recurrido a las copias autorizadas, aquellas que carmelitas descalzos diligentes de los siglos XVII y XVIII hicieron con cariño, con garantías de escribanos y que supo aprovechar Vicente de la Fuente. Se han tenido en cuenta las incorporaciones y la fijación (aún inconclusas) realizadas por Silverio de Santa Teresa, Efrén-Steggink, Tomás Álvarez, y para buena parte del bloque dirigido a Gracián el trabajo inestimable de Astigarraga.

Ofrecemos al lector las cartas según su orden cronológico, por lo que no coincide con ninguna de las anteriores. No obstante, en la numeración interna, hemos tratado de unificar el nuestro con el criterio de Efrén-Steggink; con ello hacemos caso de la demanda generalizada para facilitar citas y concordancias. Nuestra transcripción, rigurosa, ha evitado tecnicismos, inútiles para nuestro empeño, y actualizado la grafía.

LUIS RODRÍGUEZ MARTÍNEZ y

TEÓFANES EGIDO